450. Geburtstag von Caravaggio

Caravaggios Gemälde „Fanciullo con canestro di frutta” (dt. „Der Knabe mit dem Fruchtkorb“) von 1593 zeigt den 16-jährigen Mario Minniti (1577-1640), der für zahlreiche frühe Bilder Caravaggios Modell stand. Oberhalb des Motives ist der Ausgabestaat „CITTA‘ DEL VATICANO“, linkerhand das Münzzeichen der Prägestätte in Rom und unterhalb der Ausgabeanlass „CARAVAGGIO“ und „1571 - 2021“ sowie die Initialen der Münzgestalterin Uliana Pernazza und das Kürzel von Chiara Principe zu sehen.

Michelangelo Merisi, nach seinem Geburtsort in der Lombardei als Caravaggio bekannt, wurde 1571 in Mailand oder im nahe gelegenen Caravaggio geboren und starb 1610 unter ungeklärten Umständen in Porto Ercole. In kaum vier Jahrzehnten veränderte er die europäische Malerei grundlegend: Sein Einsatz extremer Hell-Dunkel-Kontraste — heute als Chiaroscuro oder Tenebrismus bekannt — und seine Hinwendung zu realistischen, unidealisierten Figuren brachen mit den manieristischen Konventionen der Zeit. Besonders seine frühen Arbeiten in Rom, entstanden in den 1590er-Jahren, zeigen diesen Bruch in konzentrierter Form. Werke wie der Knabe mit dem Fruchtkorb, der Mario Minniti als Modell zeigt und sich heute in der Galleria Borghese in Rom befindet, belegen schon früh seinen unverwechselbaren Zugang: Körperlichkeit, Licht als Dramatik, keine Verklärung.

Caravaggios Einfluss war unmittelbar und weitreichend. Seine Bildsprache wirkte auf Artemisia Gentileschi, Gerrit van Honthorst, José de Ribera und mittelbar auch auf Rembrandt — ein Netz von Nachahmern und Weiterentwicklern, das sich von Neapel und Malta bis in die nördlichen Niederlande zog. Der Vatikan, der in seinen Kirchen mehrere Originalwerke Caravaggios bewahrt, darunter die Berufung des Matthäus in der Kapelle Contarelli in San Luigi dei Francesi, steht in direktem Bezug zum Schaffen des Künstlers. 2021 beging Italien und mit ihm die internationale Kunstwelt den 450. Geburtstag Caravaggios, den der Vatikan zum Anlass für eine eigene Ausgabe nahm.